TotalEnergies SE er toppbudet på en eierandel i Galp Energia SGPS SAs gigantiske oljefunn utenfor kysten av Namibia, sier folk med kunnskap om saken.
Den franske energigiganten har slått andre rivaliserende oljeselskaper for å ta ledelsen i kampen om 40%-andelen som Galp selger i Mopane-feltet, sa folk som er kjent med saken, som ba om å ikke bli identifisert fordi samtalene er private.
Galp forventer å finne en partner fra den korte listen over kandidater før årets slutt, sa en representant for selskapet, men nektet å gi flere detaljer. TotalEnergies har ingen umiddelbar kommentar.
Galp har sagt at de vil selge halvparten av sin 80% eierandel i Mopane til en partner som vil bli operatør for prosjektet. Analytikere ved UBS Group AG sa i et notat fra oktober at de forventer at Galp vil selge 40 % eierandel for rundt 200 millioner euro i kontanter på forhånd, pluss omtrent 3 milliarder euro i prosjektkostnader kjøperen vil dekke på Galps vegne.
Mopane-funnet ligger i Namibias Orange-basseng, en av de hotteste offshore letesonene globalt, som allerede har lokket interesse fra selskaper inkludert TotalEnergies og Shell Plc. Chevron Corp., hvis representanter ikke umiddelbart var tilgjengelige for kommentar på tirsdag, var også med i løpet, rapporterte Reuters tidligere.
For TotalEnergies ville det å ta en eierandel og et operatørskap i Mopane gjøre det dypere inn i Namibias nye hotspot for leting. Det er fortsatt i forhandlinger med regjeringen om utviklingsvilkår for det nærliggende Venus-funnet-et teknisk utfordrende prosjekt som kan kreve så mye som $11 milliarder for å bygge et 150 000-tønne-daglig flytende produksjonsfartøy og undervannsbrønner, sa administrerende direktør Patrick Pouyanné i september.
Galp sier at Mopane-komplekset kan inneholde opptil 10 milliarder fat oljeekvivalenter, noe som gjør det til et av de største oljefunnene i verden de siste ti årene. Galp er også involvert i oppstrømsaktiviteter i Brasil og i São Tomé og Príncipe, utenfor vestkysten av Afrika.
I oktober sa Galp-ledere at det Lisboa-baserte selskapet var i avanserte samtaler med flere parter for å selge eierandelen.