Regjeringer fra Europa til Midtøsten kjemper for å garantere at den omfattende oljevirksomheten til den russiske energigiganten Lukoil PJSC kan fortsette å fungere etter at det amerikanske finansdepartementet sanksjonerte selskapet og deretter annullerte et nøkkelbud på eiendelene forrige uke.
Det nest-største oljeselskapet i Russland har en omfattende internasjonal virksomhet som spenner fra oljefelt til raffinerier og til og med bensinstasjoner. Det ble sanksjonert forrige måned av både USA og Storbritannia, noe som ga et lite vindu frem til november. 21 for å avslutte gjeldende forretninger med det.
Inntil forrige uke så problemet ut til å ha en ryddig løsning, da energiforhandleren Gunvor Group hadde avtalt en avtale om å kjøpe Lukoils internasjonale eiendeler. Men den prosessen ble kastet i uorden torsdag da det amerikanske finansdepartementet kalte Gunvor Kremls «marionett». Handelsmannen trakk seg fra transaksjonen, noe som gjorde at det haster med å holde det russiske firmaets eiendeler i gang.
"Det pågår en del kamp for å finne ut hvordan man skal håndtere Lukoils utenlandske eiendeler, spesielt siden det amerikanske finansdepartementet avviste Gunvors bud om å overta dem alle," sa Richard Bronze, leder for geopolitikk i Energy Aspects Ltd., en konsulent. "Mens globale råoljemarkeder har en anstendig buffer tilgjengelig for å absorbere eventuelle forsyningsforstyrrelser, er bildet ganske annerledes for raffineringssektoren."
De siste dagene har de første tegnene på en klype fra sanksjoner begynt å dukke opp.
Lukoil har erklært force majeure på et irakisk oljefelt som står for omtrent én av ti av alle fat som pumpes i landet, mens to statlige selskaper har overtatt driften for å sikre at forekomstens produksjon kan fortsette.
Bulgaria sa at de går videre med et tiltak som i realiteten vil gi regjeringen full kontroll over landets største raffineri, med sikte på å holde det i drift og bevare arbeidsplasser. I Finland går flere bensinstasjoner tom for drivstoff fordi et selskap eid av Lukoil sluttet å motta leveranser, melder lokale medier.
Lukoil svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar, som ble gjort utenfor ordinær åpningstid.